Qué contiene una lista de filtros

Un bloqueador de anuncios es, en el fondo, una lista. No sabe qué es la publicidad: sabe qué direcciones la sirven. Esas direcciones están en listas de filtros, y lo bueno que sea un bloqueador depende en gran parte de cuáles trae y cuáles de ellas quedan activadas tras la instalación.

Hay dos tipos de reglas, y hacen cosas muy distintas.

Una regla de red dice: esta petición no sale. El navegador compara cada dirección que una página quiere cargar con la lista y la descarta antes de que abandone el dispositivo. No se carga nada, no se dibuja nada, no cuesta tiempo. Por eso las páginas con bloqueador suelen terminar antes que sin él.

Una regla cosmética dice: este elemento no se ve. Actúa allí donde la publicidad no tiene dirección propia: una publicación patrocinada en medio de un muro, por ejemplo, llega por la misma conexión que el resto de la página. La cosmética no impide la carga, ordena después. La diferencia importa: con una regla de red se ahorran datos, con una cosmética solo la vista.

Las listas grandes nacen de un trabajo abierto. Voluntarios añaden direcciones, otros las revisan, y cuando una regla rompe una página se retira. Es poco espectacular y es la razón de que funcione: ninguna empresa por sí sola podría seguir el ritmo al que las redes publicitarias cambian sus direcciones.

En lo regional se pone interesante. La publicidad no es la misma en todas partes: lo que se sirve en Alemania viene de servidores distintos de lo que se carga en Brasil o en Japón. Por eso, junto a las listas generales hay listas regionales, y un bloqueador que no activa la adecuada bloquea sistemáticamente menos en ese país.

Y luego hay un límite que es nuevo. Desde que Chrome pasó a Manifest V3, una extensión solo puede tener activo un número limitado de conjuntos de reglas a la vez. Quien trae más listas de las que la plataforma permite tiene que elegir, y lo que no se elige no bloquea, por buena que sea. Más listas no son, por tanto, automáticamente mejores. Lo que cuenta es cuáles están activadas.

Esa es también la razón por la que en nuestras páginas no damos cifras de reglas. Un número suena a rendimiento y no dice nada: veinte mil reglas con la mitad apagada bloquean menos que cinco mil en funcionamiento. Lo que cuenta es el resultado, y eso se puede medir en lugar de afirmarlo.